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El 26 de febrero la comunidad católica internacional, y particularmente la región de Murcia, España, celebra la festividad de la Beata Piedad de la Cruz. Esta conmemoración recuerda su fallecimiento en 1916.
Su reconocimiento como beata responde a una vida de virtudes heroicas y a la fundación de la Congregación de las Hermanas Salesianas del Sagrado Corazón de Jesús, una institución que hoy mantiene presencia en múltiples países.
Vocación y servicio a los más necesitados
Nacida el 12 de junio de 1842 en Bocairente (Valencia), como Tomasa Ortiz Real, Beata Piedad de la Cruz mostró desde temprana edad una inclinación hacia la vida religiosa. Tras varios intentos de integrarse en órdenes establecidas, como las Hermanas de la Caridad y las Carmelitas de la Caridad, identificó que su verdadera misión no residía en la vida contemplativa aislada, sino en la acción directa sobre las carencias sociales de su tiempo.
En 1884, tras una experiencia mística y de discernimiento en Puebla de Soto, fundó su primera comunidad. La filosofía de la Beata Piedad de la Cruz se fundamentaba en la «pedagogía del amor», un concepto que priorizaba el trato digno y familiar hacia quienes la sociedad de la época solía marginar.
Su labor se consolidó definitivamente en la localidad de Alcantarilla, donde el 8 de septiembre de 1890 nació formalmente la congregación de las Hermanas Salesianas del Sagrado Corazón de Jesús. La elección del nombre «Salesianas» no se debió a una afiliación directa con la familia salesiana de Don Bosco en sus inicios, sino a la profunda devoción que la Beata Piedad de la Cruz profesaba por San Francisco de Sales, de quien adoptó la mansedumbre y la amabilidad como ejes fundamentales de su regla de vida.
Salesianas del Sagrado Corazón
La estructura de su congregación permitía una atención integral que abarcaba desde la alimentación y el refugio hasta la formación básica y espiritual, permitiendo a los jóvenes una integración social más efectiva.
La filosofía que impulsó a Beata Piedad de la Cruz se resumía en la frase: «Para nosotros, los pobres son Dios». Esta premisa guiaba la administración de sus fundaciones, donde la austeridad personal de las hermanas contrastaba con el esfuerzo por proveer el mejor cuidado posible a los asilados. Su liderazgo fue fundamental para que la institución obtuviera el Decreto de Alabanza por parte de la Santa Sede, lo que garantizó la estabilidad y el crecimiento de la orden más allá de las fronteras regionales de Murcia.
Beata Piedad de la Cruz falleció el 26 de febrero de 1916 en Alcantarilla, a los 73 años de edad, tras una vida marcada por el sacrificio personal y la gestión de obras de beneficencia. Su muerte fue recibida con gran conmoción popular, siendo considerada por los habitantes de la zona como la «madre de los pobres».
Reconocimiento eclesial y legado
El proceso hacia los altares culminó el 11 de octubre de 2004, cuando fue beatificada por el papa Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro, Roma. La Iglesia reconoció oficialmente que Beata Piedad de la Cruz vivió las virtudes cristianas de manera extraordinaria y validó los testimonios de su intercesión.
En la actualidad, sus restos se encuentran y son venerados en la Casa Madre de Alcantarilla, un punto de peregrinación para los fieles que buscan inspiración en su modelo de servicio social.
Hoy en día, las Hermanas Salesianas del Sagrado Corazón de Jesús continúan la misión de su fundadora en España, Italia, y varios países de América Latina. Su labor se ha adaptado a los tiempos modernos, manteniendo residencias para la tercera edad y centros educativos, siempre bajo el carisma de la caridad y la sencillez.
