El NK Maribor presentó oficialmente el 4 de noviembre de 2025 al mediocampista ecuatoriano Óscar Zambrano como nuevo refuerzo en Maribor, Eslovenia, tras el cumplimiento de una sanción de un año por dopaje reducida por el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), para fortalecer su mediocampo en la PrvaLiga y con miras a los amistosos de la selección ecuatoriana.
Cumplimiento de la sanción y presentación en Maribor
Zambrano, nacido el 20 de abril de 2004 en Santo Domingo de los Tsáchilas, Ecuador, firmó con el NK Maribor el 7 de septiembre de 2025, con contrato hasta el 31 de mayo de 2029, según Transfermarkt. El club, múltiple campeón de la PrvaLiga y participante habitual en competiciones europeas, lo describió como “la nueva fuerza para el nuevo capítulo morado” en su cuenta de Instagram.
La sanción inicial de 16 meses fue impuesta por la Comisión Disciplinaria de Conmebol en noviembre de 2024, tras un control antidopaje positivo en la Recopa Sudamericana 2024 entre Liga de Quito y Fluminense. El TAS, en audiencia del 13 de marzo de 2025, la redujo a un año, permitiendo su regreso el 3 de noviembre de 2025.
Zambrano expresó: “He estado entrenando mucho. Mi objetivo es volver al campo en las mejores condiciones posibles, incluso mejor que antes. No puedo esperar para empezar una nueva historia en Maribor”.
Trayectoria previa y paso por Hull City
Formado en las divisiones inferiores de Liga de Quito desde 2020, Zambrano debutó en Primera División en 2021 y participó en el Mundial Sub-20 de 2023 con Ecuador. En agosto de 2024, se unió a Hull City de la EFL Championship inglesa en préstamo, donde disputó ocho partidos, anotó un gol y dio una asistencia antes de la suspensión.
El NK Maribor, segundo en la PrvaLiga tras 14 jornadas con nueve puntos menos que el líder Celje, enfrenta al NK Radomlje el 8 de noviembre de 2025, posible fecha de debut para Zambrano. Este fichaje marca su segunda experiencia europea, con valor de mercado entre €1,6 y €2,4 millones, según Football Transfers.
El volante, de 1,76 metros y agente AS1, destaca por su despliegue defensivo y proyección internacional.
Posible convocatoria a la selección ecuatoriana
El seleccionador Sebastián Beccacece podría incluir a Zambrano en los amistosos de noviembre: contra Canadá el 13 de noviembre de 2025 en el BMO Field de Toronto (19:30 hora de Ecuador) y ante Nueva Zelanda el 18 de noviembre en el Red Bull Arena de Nueva Jersey (20:30 hora local), según la Federación Ecuatoriana de Fútbol (FEF).
Entre noviembre de 2023 y octubre de 2024, Zambrano recibió cuatro convocatorias a la selección mayor, aunque no jugó. Estos partidos preparan a Ecuador para el Mundial 2026, coorganizado por EE.UU., México y Canadá, donde la Tri busca consolidar el Bombo 2 en el sorteo.
La lista de convocados se anunciará el sábado 8 de noviembre, con recuperados como Moisés Caicedo, Gonzalo Plata y Piero Hincapié, según Bolavip.
Contexto del NK Maribor y el fútbol ecuatoriano en Europa
El NK Maribor, fundado en 1960, ha ganado 16 títulos de liga eslovena y compite en la UEFA Conference League. Zambrano se une a un plantel competitivo que busca títulos esta temporada.
Ecuador ha exportado talentos como Moisés Caicedo (Chelsea) y Piero Hincapié (Bayer Leverkusen), con 21 jugadores en ligas europeas en 2025. El regreso de Zambrano fortalece esta tendencia, impulsada por la clasificación al Mundial 2026 tras empate ante Perú en junio de 2025.
La FEF prioriza amistosos contra selecciones mundialistas para afinar el equipo de Beccacece, quien definió el 80% de la nómina para el torneo.
