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El peso económico de Portoviejo disminuyó en 13 años y ya no está en el top diez de las ciudades con mejor economía.
En 2010, Portoviejo registraba un Valor Agregado Bruto (VAB) de 818 millones de dólares, lo que la ubicaba en el décimo lugar entre las principales ciudades. Sin embargo, para 2023 su economía alcanzó USD 1.202 millones, un crecimiento del 46,9 % en trece años, insuficiente para mantener su posición frente al dinamismo de otras ciudades.
Ese ritmo hizo que la capital manabita descendiera al puesto 15, superada por economías urbanas que crecieron con mayor rapidez, como Durán, Samborondón y Orellana.
El VAB mide lo que cada territorio «aporta» a la economía como diferencia entre producción y consumo intermedio.
El ascenso de nuevas economías urbanas
En trece años, la economía de otras ciudades ha crecido más que la de Portoviejo. Durán, por ejemplo, pasó de generar USD 813 millones en 2010 a USD 2.875 millones en 2023, un incremento superior al 253 %.
El caso de Samborondón es aún más notable. Su economía creció de USD 395 millones a USD 1.616 millones, lo que representa un aumento de más del 300 % en trece años.
También destaca Orellana, cuya economía pasó de USD 896 millones a USD 3.303 millones, impulsada principalmente por la actividad petrolera.
A estos territorios se suman Machala, Manta y Santo Domingo, ciudades que registraron expansiones importantes en el mismo periodo.
Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), varias de estas ciudades concentran actividades vinculadas a la industria, la logística o la explotación de recursos naturales, sectores que generan un mayor valor agregado dentro de la economía.
En el caso de Portoviejo, el crecimiento económico ha sido más moderado y está ligado al comercio, los servicios y la administración pública. Aunque su VAB aumentó en más de 384 millones de dólares entre 2010 y 2023, ese avance fue menor frente al registrado por ciudades que consolidaron actividades industriales y logísticas o extractivas.
Esto ocasionó el desplazamiento de la capital manabita a varios puestos en el ranking de las economías urbanas del país.
Ciudades que concentran la mayor economía
Según datos del Banco Central del Ecuador (BCE), el liderazgo económico del país se mantiene concentrado en tres grandes ciudades: Quito, Guayaquil y Cuenca.
En 2023, Quito generó alrededor de USD 27.374 millones, mientras que Guayaquil alcanzó USD 27.274 millones.
Cuenca aparece en el tercer lugar con USD 4.164 millones, consolidando su posición como uno de los polos económicos más importantes de la Sierra sur.
Estas tres ciudades concentran una amplia diversidad de actividades productivas como comercio, servicios financieros, industria, educación superior, tecnología y logística.
Cantones amazónicos como Orellana o Shushufindi, también han mostrado variaciones importantes en su economía debido a la actividad petrolera. Sin embargo, estas economías son más volátiles, ya que dependen del comportamiento del sector petrolero. De hecho, Shushufindi redujo su VAB en más del 40 % en 13 años.
Top 15 de las ciudades con mejor economía de Ecuador
Los datos del Banco Central del Ecuador, revelan que estas son las ciudades con mejor economía, de acuerdo a su VAB. Los montos corresponden a millones de dólares.
| Ciudad | 2010 | 2023 | Evolución 2010-2023 | Promedio anual |
|---|---|---|---|---|
| Quito | 15.162 | 27.374 | 80.5 % | 4.6 % |
| Guayaquil | 12.431 | 27.274 | 119.4 % | 6.2 % |
| Cuenca | 2.635 | 4.164 | 58.0 % | 3.5 % |
| Orellana | 896 | 3.303 | 268.6 % | 10.5 % |
| Durán | 813 | 2.875 | 253.4 % | 10.2 % |
| Machala | 959 | 2.261 | 135.7 % | 6.8 % |
| Ambato | 1.261 | 2.131 | 69.0 % | 4.1 % |
| Manta | 772 | 1.909 | 147.3 % | 7.2 % |
| Sto. Domingo | 950 | 1.812 | 90.7 % | 5.1 % |
| Samborondón | 395 | 1.616 | 309.3 % | 11.4 % |
| Shushufindi | 2.705 | 1.582 | -41.5 % | -4.0 % |
| La Joya de los Sachas | 1.662 | 1.492 | -10.3 % | -0.8 % |
| Loja | 699 | 1.390 | 99.0 % | 5.4 % |
| Rumiñahui | 504 | 1.214 | 141.0 % | 7 % |
| Portoviejo | 818 | 1.202 | 46.9 % | 3 % |
¿Por qué otras ciudades crecen más que Portoviejo?
Diversos informes sobre desarrollo territorial coinciden en que el crecimiento económico de las ciudades está asociado a factores como infraestructura, conectividad, inversión privada y diversificación productiva.
Un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) señala que las ciudades con mayor dinamismo económico suelen concentrar servicios, comercio, logística e industrias, actividades que generan mayores niveles de valor agregado dentro de la economía.
En Ecuador, esa dinámica se observa con mayor claridad en ciudades vinculadas a corredores logísticos o a centros metropolitanos. Durán y Samborondón, por ejemplo, han registrado una expansión económica relacionada con su integración al área metropolitana de Guayaquil, donde se concentran actividades industriales, comerciales y logísticas, según datos del BCE.
En el caso de Manta, el dinamismo económico se vincula al comercio exterior, la actividad portuaria y la industria pesquera. Mientras tanto, Machala mantiene una economía ligada a la agroexportación.
Estadísticas del Ministerio de Agricultura y del BCE revelan que esa ciudad se ha consolidado como uno de los principales centros comerciales del país para la exportación de banano, uno de los productos más importantes dentro de la oferta exportable de Ecuador.
