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El Concejo Municipal de Guayaquil aprobó por unanimidad la creación del Área de Conservación y Uso Sustentable (ACUS) «Cerro El Muerto», ubicada en la parroquia rural El Morro, con una extensión de 17,98 hectáreas, con el objetivo de preservar su biodiversidad y garantizar servicios ecosistémicos, cuya declaratoria será entregada oficialmente a la comunidad el 21 de marzo.
La área protegida y su mecanismo legal
La nueva área protegida se establece como un mecanismo legal para conservar uno de los principales remanentes de bosque seco de la ciudad de Guayaquil. El ACUS Cerro El Muerto alberga ecosistemas como bosque deciduo de tierras bajas y matorral espinoso, considerados frágiles por su alta vulnerabilidad frente a actividades humanas.
En términos de biodiversidad, el área registra 52 especies de flora y 51 especies de fauna, entre las que se incluyen 37 aves, 8 mamíferos y 6 reptiles. Destaca la presencia de la especie endémica Hibiscus escobariae, catalogada como casi amenazada, así como fauna vulnerable como el pato machacón, la matacaballo y el falso camaleón.
Además, algunas de estas especies se encuentran bajo protección internacional mediante la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), lo que refuerza la importancia de su conservación.
Presión ambiental y respuesta institucional
El Cerro El Muerto de Guayaquil, ha enfrentado diversas amenazas en los últimos años. Entre ellas constan el manejo inadecuado de la ganadería, la extracción de material pétreo —tanto legal como ilegal—, la contaminación visual por grafitis y el riesgo de ocupaciones irregulares.
Estas problemáticas motivaron la articulación entre autoridades locales y la comunidad de El Morro, quienes identificaron la pérdida progresiva del bosque seco dentro del Plan de Desarrollo y Ordenamiento Territorial (PDOT) parroquial.
Como resultado, se impulsó la elaboración de un expediente técnico que sustentó la declaratoria del área protegida. Este proceso se caracterizó por la participación activa de los habitantes, consolidando un modelo de gestión ambiental con base comunitaria.
Actividades y proyección del área protegida
El acto oficial de entrega de la declaratoria se realizará el sábado 21 de marzo a las 10:00 en el barrio Campo Alegre. Durante la jornada se prevé la siembra de 30 árboles nativos, en el marco del Día Internacional de los Bosques, como una acción inicial de restauración ecológica.
La declaratoria implica restricciones claras para el Gobierno Autónomo Descentralizado Municipal de Guayaquil, que no podrá autorizar usos de suelo no permitidos ni ejecutar actividades fuera de lo establecido en el futuro Plan de Manejo Ambiental.
Asimismo, el Cerro El Muerto mantiene relevancia cultural y turística. El sitio es conocido por el Santuario de la Virgen de la Roca, así como por actividades de turismo de aventura y la presencia de pozos ancestrales registrados por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural.
