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El mundo católico conmemora este 21 de marzo la festividad de San Nicolás de Flüe, conocido popularmente como el «Hermano Klaus». Nacido en 1417 en Unterwalden, su figura trasciende lo estrictamente religioso para situarse como un pilar de la identidad política y la neutralidad de la actual Suiza.
Del compromiso civil a la vida contemplativa
Nicolás de Flüe no inició su camino en la soledad. Durante la primera etapa de su vida, destacó como un ciudadano ejemplar: fue militar en las guerras de Zurich y Thurgau, además de desempeñar cargos de juez y consejero en su comunidad. Casado con Dorotea Wyss, tuvo diez hijos y llevó una vida de prosperidad agrícola. Sin embargo, a los 50 años, tras un profundo proceso de discernimiento espiritual y con el consentimiento de su esposa, decidió retirarse para buscar una vida de oración absoluta.
En el año 1467, se estableció en el barranco del Ranft, cerca de su hogar original, donde construyó una pequeña celda y una capilla. Según los registros históricos de la época, documentados por autoridades civiles, San Nicolás de Flüe mantuvo un ayuno total de alimentos sólidos y líquidos durante 19 años, alimentándose exclusivamente de la Eucaristía. Esta condición fue verificada por el obispado de Constanza y las autoridades locales, lo que aumentó su fama de santidad y sabiduría en toda Europa.
Su filosofía de vida se resumía en la búsqueda de la desposesión total para alcanzar la unión con Dios. Su oración más famosa, preservada en el Libro de Oración del Hermano Klaus, pedía el desapego de todo aquello que le impidiera llegar a la divinidad.
El milagro de la paz
El momento cumbre del legado político y social de San Nicolás de Flüe ocurrió en diciembre de 1481. En ese entonces, los cantones suizos se encontraban al borde de una guerra civil debido a desacuerdos sobre la distribución de los botines de las Guerras de Borgoña y la admisión de nuevos estados a la confederación. Cuando la ruptura parecía inevitable, el párroco Heini am Grund visitó a Nicolás en el Ranft y regresó a la asamblea con un mensaje del ermitaño.
Aunque el contenido exacto de su consejo se ha resumido en la promoción de la paz y la moderación, el efecto fue inmediato: los delegados alcanzaron un acuerdo en pocas horas, firmando el Convenio de Stans. Este evento es considerado por los historiadores como el punto de inflexión que permitió la supervivencia de Suiza como nación unificada. Por esta razón, San Nicolás de Flüe es honrado no solo como santo, sino como el «Padre de la Patria».
Su fallecimiento ocurrió el 21 de marzo de 1487, rodeado de su familia y discípulos en su ermita del Ranft. La elección de esta fecha para su festividad en el Martirologio Romano responde precisamente al aniversario de su «nacimiento al cielo» o dies natalis, siguiendo la tradición litúrgica de celebrar a los santos en el día de su muerte.
Reconocimiento eclesial
A pesar de su veneración inmediata, el proceso formal de canonización de San Nicolás de Flüe fue extenso. Fue beatificado por el papa Clemente IX en 1669 y finalmente canonizado por el papa Pío XII el 15 de mayo de 1947. En su discurso de canonización, el pontífice lo describió como un puente entre la libertad de la conciencia y la responsabilidad hacia el bien común, destacando que su santidad no fue una huida del mundo, sino una forma superior de servirle.
Hoy en día, su legado se mantiene vivo a través del Patronazgo de Suiza y de la Guardia Suiza Pontificia. El santuario de Sachseln, donde reposan sus restos, sigue siendo uno de los centros de peregrinación más importantes de Europa central.
