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Manta, considerada la capital mundial del atún, se consolida como la ciudad sede permanente de la Expo Pesca del Pacífico Sur. En su 14ª edición, y la décima que se realiza en Manta, la feria industrial más relevante de la región ha anunciado su decisión de quedarse de manera definitiva en el puerto manabita, un compromiso que se refuerza con su integración a las actividades del Festival Mundial del Atún.
El evento, que se desarrollará entre el 6 y el 8 de mayo, no solo busca modernizar la industria, sino también impulsar el turismo de negocios y afianzar el liderazgo de Manta en el ámbito internacional, tal como lo destacaron sus promotores y autoridades locales durante una rueda de prensa desarrollada este miércoles 25 de marzo del 2026 en el salón municipal.
Un gigante global con raíces en Manta
Juan Carlos Mendizábal, productor de la Feria Expo Pesca del Pacífico Sur y Director General de Expo, señaló que la decisión de permanencia obedece a la infraestructura de la ciudad, en particular el Centro de Convenciones de la ULEAM que está por terminarse, y al «calor, el cariño y los brazos abiertos» de todos los sectores.
«Hoy por hoy la Expo Pesca del Pacífico Sur es la única en Ecuador de su tipo, la segunda en Latinoamérica y la quinta en el mundo», afirmó Mendizábal. La feria es un motor de desarrollo, congregando a 130 marcas de 25 países en 1.800 metros cuadrados de exhibición, y se espera la asistencia de 2.500 visitantes especializados del sector pesquero ecuatoriano. Además, junto al Blue Innovation Hub (centro de innovación azul), el área de contenidos e información, se proyecta atraer a más de 4.000 personas entre el 6 y el 8 de mayo, con una estimación de negocios por negociación de entre 7 y 10 millones de dólares. Mendizábal enfatizó el impacto hotelero: «De los cinco hoteles más grandes de Manta, se llenan los cinco hoteles… en esos días se llena toda la capacidad hotelera».
Programación de alto calibre y tecnología
La alianza estratégica entre la Expo Pesca y el Festival Mundial del Atún ha permitido robustecer la agenda de mayo. La Expo Industrial se llevará a cabo en el Terminal Portuario de Manta, enfocada en maquinaria, tecnología y equipamiento, mientras que las conferencias, paneles y el Blue Innovation Hub se realizarán paralelamente en el Hotel Oro Verde.
El programa de contenidos incluye una Blue Night (6 de mayo), un Desayuno de Líderes de la Industria para el diálogo con personeros de la Unión Europea y gremios, y el Summit del 7 de mayo. Este último abordará cuatro pilares fundamentales: Trazabilidad 360 (inteligente), Inteligencia Artificial y FADS, Plantas 4.0 (automatización, robótica) y modernización camino al 2030. Además, la feria entregará reconocimientos hasta 2030 con el apoyo de la Unión Europea a empresarios emblemáticos y casos de éxito en innovación y tecnología.
La institucionalización del festival
El concejal Luis Guevara, impulsor del Festival Mundial del Atún, resaltó la vitalidad económica del sector. «Manta concentra la flota pesquera más grande y fuerte de Ecuador. De hecho, es una de las más potentes en todo el planeta pues captura el 42% del atún del Océano Pacífico Oriental», señaló. El sector genera un promedio de más de 1.700 millones de dólares al año y más de 250.000 empleos en el país, lo que justifica la promoción de la ciudad con el eslogan «Manta, siempre en modo atún».
Como parte del Festival que se extiende entre el 30 de abril y el 8 de mayo, se realizarán jornadas académicas (30 de abril), el TunaFest con bandas internacionales y nacionales (1 de mayo), el evento central por el Día Mundial del Atún (2 de mayo), y el Cocina Atún (3 de mayo), una muestra de gastronomía en vivo.
El legado y el futuro
La alcaldesa Marciana Valdivieso subrayó que el punto más importante es la institucionalización del Festival Mundial del Atún, a través de una ordenanza propuesta por el concejal Guevara y aprobada por el Concejo. «El institucionalizarlo asegura que a pesar de que pasen las administraciones el festival se debe seguir celebrando», indicó, reconociendo que el 80% del atún exportado pasa de alguna manera por Manta.
La alcaldesa ratificó el compromiso de que la Expo Pesca no se mueva de Manta y destacó la importancia de la alianza entre la empresa pública, la empresa privada y la academia. Aseguró que el futuro Centro de Convenciones en la universidad permitirá seguir potenciando tanto el Festival como la Expo Pesca, elevando el nivel de la ciudad. «Cuando una ciudad decide cambiar como Manta decidió hacerlo en el 2019 nadie la puede detener», concluyó Valdivieso, reafirmando el apoyo municipal a los proyectos que fortalecen la economía, el turismo y el reconocimiento internacional de Manta.
