• 2 minutos de lectura
En una noche cargada de dramatismo en el Estadio BBVA, la Selección de Bolivia vio esfumarse su ilusión de regresar a una Copa del Mundo tras 32 años de ausencia.
El conjunto dirigido por Óscar Villegas cayó derrotado 2-1 ante Irak en la final del repechaje intercontinental, otorgando al equipo asiático el último boleto disponible para el Mundial 2026.
Un inicio cuesta arriba
El partido comenzó con un balde de agua fría para la representación sudamericana. Apenas al minuto 10, una desatención defensiva permitió que Ali Ibrahim Al-Hamadi conectara un remate certero para poner el 1-0 a favor de los ‘Leones de Mesopotamia’.
Bolivia, lejos de amilanarse, tomó el control de la posesión y comenzó a asediar el área rival bajo la conducción de Miguel Terceros.
La recompensa llegó antes del descanso. Tras una jugada colectiva que rompió el cerrojo iraquí, ‘La Verde’ logró el empate 1-1 con Moisés Paniagua (38′), devolviendo la esperanza a los miles de hinchas bolivianos que se dieron cita en el ‘Gigante de Acero’. Con la paridad en el marcador, ambos equipos se retiraron a los vestuarios dejando la definición abierta para el complemento.
El mazazo definitivo contra Bolivia
En la segunda mitad, el cansancio y los nervios empezaron a pasar factura. Bolivia adelantó líneas buscando el gol de la clasificación, pero dejó espacios que Irak supo explotar. En un contragolpe fulminante, el goleador Aymen Hussein apareció en el área para sentenciar el 2-1 definitivo, un golpe del que ‘La Verde’ no pudo recuperarse a pesar de los cambios ofensivos introducidos por Villegas.
Los minutos finales fueron de asedio total boliviano, con remates de media distancia y centros desesperados, pero la muralla defensiva de Irak y las intervenciones de su guardameta sellaron el destino del encuentro.
Balance de un proceso
Con el pitazo final, la tristeza se apoderó de los jugadores bolivianos, quienes quedaron a un solo paso de la gloria. A pesar de la eliminación, el proceso deja notas positivas, como la consolidación de figuras jóvenes como Moisés Paniagua y el crecimiento competitivo del equipo fuera de la altitud de La Paz.
Irak celebra así su regreso a la máxima cita del fútbol, mientras que Bolivia deberá replantear su camino de cara a las eliminatorias de 2030, cerrando un ciclo donde el nuevo formato de 48 equipos le permitió soñar hasta el último suspiro.
