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La Universidad de las Naciones Unidas (UNU) advirtió este año que el mundo ha entrado oficialmente en una era de «quiebra hídrica global», debido a que la demanda humana ha superado la capacidad de recarga de los sistemas naturales.
Según el informe liderado por el experto Kaveh Madani, el agotamiento de las reservas subterráneas y el secado de pozos estratégicos representan un punto de no retorno que pone en riesgo la estabilidad del sistema hídrico planetario.
Esta crisis, impulsada por la agricultura intensiva, el crecimiento industrial y el cambio climático, afecta ya a la mayoría de la población mundial y amenaza con desestabilizar la economía global.
El saldo negativo de las reservas naturales
El estudio revela que muchas regiones han operado bajo un modelo de insostenibilidad hidrológica, extrayendo agua de forma constante sin permitir depósitos naturales. Esta dinámica ha llevado a que el 75% de la población mundial viva actualmente en países donde el recurso es escaso o inseguro.
La auditoría global destaca cifras alarmantes: más de la mitad de los grandes lagos del planeta están en proceso de desecación y aproximadamente 2.000 millones de personas habitan en terrenos que sufren hundimientos debido a la sobreexplotación de aguas subterráneas.
Además del consumo directo, las emisiones de gases de efecto invernadero han acelerado la evaporación y alterado los ciclos de lluvia, imponiendo «intereses» devastadores a las reservas existentes.
En las últimas cinco décadas, la pérdida de humedales a nivel global ha alcanzado una superficie equivalente a la de toda la Unión Europea, eliminando ecosistemas críticos que actúan como reguladores y productores naturales de agua dulce.
Impacto sistémico en la agricultura y el comercio
La crisis del agua no se limita a la disponibilidad de grifos urbanos; el epicentro del colapso se encuentra en el sector agrícola, que consume el 70% del agua dulce disponible.
El informe subraya que la escasez hídrica se traduce rápidamente en una crisis de seguridad alimentaria, ya que la falta de riego reduce la oferta de productos y dispara los precios de los alimentos a nivel internacional. Madani advierte que este fenómeno es un riesgo sistémico que fluye a través de las venas del comercio mundial, conectando la sequía local con la inestabilidad económica externa.
La auditoría global pinta un panorama desolador:
- 75% de la población mundial vive en países donde el agua escasea o es insegura
- Más de la mitad de los grandes lagos del planeta se están secando
- 2000 millones de personas habitan sobre terrenos que se hunden por la sobreexplotación de aguas subterráneas
- En 50 años, se han perdido humedales equivalentes a toda la superficie de la Unión Europea
Este desequilibrio hidrológico ha transformado el agua en un factor de vulnerabilidad geopolítica. La contaminación de acuíferos y la reducción de caudales compartidos entre naciones aumentan las tensiones por el acceso al recurso.
El informe insiste en que la quiebra debe gestionarse mediante una transformación radical de los métodos de cultivo y una distribución justa de los recursos menguantes, evitando que el déficit hídrico se convierta en un motor de conflictos internacionales, señala un artículo de Noticias ONU.
Hacia la Conferencia del Agua de la ONU 2026
Frente a este panorama, la comunidad internacional mira hacia la Conferencia del Agua de la ONU 2026 como el espacio definitivo para negociar un «rescate hídrico». Las recomendaciones del organismo incluyen la protección estricta de los ecosistemas que aún producen agua y la renegociación del contrato humano con la naturaleza.
Aunque el informe reconoce que muchos acuíferos agotados no podrán recuperarse, enfatiza que la protección de cada gota restante es la única vía para garantizar la supervivencia de las futuras generaciones en un planeta con saldo hídrico negativo. (10).
