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En la provincia de Manabí, Ecuador, los comedores tradicionales y hogares mantienen viva la preparación del viche de pescado, una sopa compleja que se consume habitualmente durante los almuerzos.
Este plato se elabora utilizando técnicas de cocción lenta heredadas de las culturas precolombinas, con el fin de aprovechar la abundancia de recursos agrícolas y marinos de la región.
Su base de maní lo distingue de otras sopas costeñas, consolidándolo como un pilar del patrimonio gastronómico nacional.
Ingredientes esenciales de la huerta y el mar
Para preparar un viche auténtico se requieren elementos específicos de la zona. Los ingredientes principales son: pescado albacora cortado en cubos, maní molido, choclo en rodajas, yuca picada, zapallo, camote, habas, fréjol tierno y plátano verde y maduro.
El sabor base se construye con un refrito de cebolla colorada, pimiento, ajo y achiote. Además, un elemento distintivo son las bolitas de plátano, hechas de ralladura de plátano verde mezclada con un poco de pasta de maní, que se cocinan directamente en el caldo.
El proceso de cocción paso a paso
La preparación inicia con la elaboración del refrito con ajo, cebolla verde y más en una olla grande. Una vez que los vegetales están blandos, se añade agua y las legumbres de cocción más larga, como el choclo y el fréjol. Posteriormente, se incorpora la yuca, el zapallo y el camote. Es fundamental que el zapallo se deshaga parcialmente para aportar espesor y un color amarillento característico a la mezcla.
Mientras los vegetales se ablandan, se debe disolver la pasta de maní en un poco de agua o leche e incorporarla a la olla. Este ingrediente es el que otorga la cremosidad y el aroma fundamental del plato. En este punto se agregan las bolitas de verde para que se cocinen con el vapor y el calor del caldo.
El toque final del viche manabita
El pescado se añade en los últimos 5 a 8 minutos de la cocción. Esto evita que la proteína se deshaga y mantenga su textura firme. Finalmente, se rectifica la sal y se añade cilantro o chillangua picada finamente para resaltar los sabores frescos.
El viche se sirve tradicionalmente caliente y se puede acompañar con una porción de arroz blanco y limón al gusto.
Debido a su alta densidad nutricional, es considerado un plato único en la dieta diaria manabita. La combinación de carbohidratos, grasas saludables del maní y proteínas del mar lo convierte en una de las preparaciones más completas de la cocina ecuatoriana.
