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La NASA advirtió este 6 de abril a la tripulación de Artemis II que no use el inodoro de la cápsula Orión, en plena órbita lunar, debido a fallas técnicas registradas desde el inicio del viaje el 1 de abril, mientras equipos en Tierra intentan resolver el problema.
La orden fue directa. «No usar el retrete», indicó Jenny Gibbons, enlace humano desde el centro de control en Houston, durante comunicación con los astronautas. Además, pidió emplear «urinarios de contingencia plegables» como medida temporal.
Desde el inicio de la misión, el sistema sanitario presentó fallas. Poco después del despegue, la tripulación reportó una avería en el sistema de recolección de orina. Este componente es clave en la operación diaria dentro de la nave. El portavoz de la NASA, Gary Jordan, explicó que «el ventilador del inodoro estaba atascado». También señaló que los equipos en Tierra trabajaban en instrucciones para resolver el problema.
Reparación inicial y nuevas fallas
Horas después del reporte inicial, el control de misión guió a la astronauta Christina Koch en un procedimiento técnico. La intervención logró restablecer el funcionamiento del sistema de forma temporal. Desde Houston informaron que el inodoro estaba listo. Sin embargo, el alivio fue breve. En los días siguientes, el sistema volvió a presentar fallas intermitentes.
La NASA confirmó que la tripulación continuó usando dispositivos alternativos. Mientras tanto, los equipos técnicos analizaban la causa exacta de las fallas. El director de vuelo, Judd Frieling, explicó el origen del problema. «Es un problema con la evacuación de los residuos del inodoro», indicó durante una conferencia.
Además, señaló una posible causa técnica. «Probablemente tenemos orina congelada en la línea de ventilación», afirmó. Este escenario complica el flujo normal del sistema. Las condiciones del espacio influyen en estos sistemas. La microgravedad y las temperaturas extremas afectan el manejo de residuos dentro de la nave.
Olores extraños en la cápsula
El problema no se limitó al sistema mecánico. La tripulación reportó un incidente adicional relacionado con olores en el compartimento de higiene.
La astronauta Christina Koch comunicó el sábado la presencia de «una especie de olor a calentador quemado». El reporte se realizó en varias ocasiones durante el día.
El astronauta canadiense Jeremy Hansen confirmó la situación. Describió el episodio como «algún tipo de olor a quemado» concentrado en esa zona específica.
Evaluación técnica sin riesgos
La portavoz de la NASA, Debbie Korth, explicó que los equipos revisaron los sistemas relacionados. Analizaron datos de potencia y calefactores. «Nada parece anómalo», afirmó Korth. Además, aseguró que el incidente no representa riesgo para la seguridad de la tripulación.
También contextualizó el problema. Indicó que los sistemas sanitarios en el espacio son complejos. «Siempre son un desafío», señaló durante la conferencia. La misión Artemis II marca un hito. La tripulación alcanzó la órbita lunar, lo que la convierte en una de las misiones tripuladas más relevantes en décadas.
Además, establece un nuevo paso en el programa Artemis. Este proyecto busca llevar humanos nuevamente a la Luna y preparar futuras misiones a Marte. A pesar de los inconvenientes técnicos, la misión continúa según lo previsto. Los equipos en Tierra mantienen seguimiento constante para asegurar el correcto desarrollo del vuelo.
