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El Gobierno de Colombia, a través del Ministerio de Ambiente, anunció este lunes 13 de abril un plan de control poblacional que contempla la eutanasia de al menos 80 hipopótamos durante el segundo semestre de 2026. Esta medida busca mitigar el crecimiento desmedido de esta especie invasora, introducida al país hace más de tres décadas por el narcotraficante Pablo Escobar.
Lo que se buscan es reducir los crecientes riesgos ambientales y para la seguridad humana en la región del Magdalena Medio. La ministra de Ambiente, Irene Vélez, informó que la decisión se basa en estudios científicos realizados desde 2022 que recomiendan la reducción drástica de ejemplares para proteger los ecosistemas locales.
Puntos críticos en la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio
La funcionaria explicó que el recurso de la eutanasia para los hipopótamos se determinó luego de que las gestiones para trasladar a los animales a santuarios en otros países no arrojaran los resultados esperados a corto plazo. Por su parte, Natalia Ramírez, directora de Bosques del Ministerio de Ambiente, detalló que el protocolo técnico incluirá métodos físicos y químicos.
El procedimiento estandarizado contempla la captura del espécimen, su sedación profunda y la administración posterior de fármacos letales avalados por especialistas en medicina veterinaria de fauna silvestre. Según las autoridades, este proceso contra los hipopótamos cumple con criterios éticos y estándares de bienestar animal para garantizar un manejo responsable.
El operativo se concentrará inicialmente en puntos críticos como la Hacienda Nápoles y la Isla del Silencio, donde se registra la mayor densidad poblacional. Sin embargo, el plan también prevé intervenciones en zonas aledañas a centros urbanos, dado que la presencia de estos animales en espacios habitados representa una amenaza directa para la vida humana.
Hipopótamos podrían llegar a los mil en 2035
La ministra enfatizó que la seguridad de las comunidades locales es la prioridad máxima dentro de esta estrategia de manejo. Para la ejecución de estas acciones, el Gobierno Nacional destinará un presupuesto de 7.200 millones de pesos colombianos (2 mil dólares). De acuerdo con los censos actuales, se estima la existencia de aproximadamente 200 hipopótamos en territorio colombiano.
Expertos advierten que, de no implementarse estas medidas de control letal y esterilización, la población de hipopótamos podría escalar hasta alcanzar los mil ejemplares para el año 2035, lo que causaría daños irreversibles a la biodiversidad del río Magdalena.
