La gran pregunta que ronda por estos días es si habrá apagones en Ecuador. Todo hace presumir que así será, pues los designios de la sabia naturaleza, si bien nos han favorecido con un normal período de lluvias —en algunas zonas con exageraciones—, no lo han hecho en los lugares donde se requiere para llenar a plenitud los reservorios que luego se transforman en energía eléctrica. Esto es un albur o suerte: cuando llueve lo suficiente se cuenta con provisión de energía; cuando no es así, sobrevienen déficits parciales y hasta totales, como prevén los técnicos.
Dentro de una confraternidad de exbachilleres del colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil, de la que formo parte, el ingeniero Juan Saavedra, experto energético, desarrolló el concepto de soberanía eléctrica. Sostuvo que Ecuador, por más que disponga de grandes reservorios de agua en el Oriente, dependerá del caudal proveniente de las vías hídricas amazónicas, que han dejado de ser proveedoras seguras por la escasez de lluvias, una de las consecuencias del cambio climático.
El experto indicó que Paute tiene un embalse de pasada, con capacidad de almacenamiento de solo siete días, razón que motivó la construcción de Mazar, elevando ese índice a 30 días, aún insuficiente. Este no puede mejorarse con la construcción económica de grandes embalses por la caída abrupta de los terrenos orientales. Siendo así, se necesitaba un sistema de generación térmica de respaldo que, para el año 2028, se calculaba en 2.450 MW; actualmente existen solo 1.300 MW, insuficientes para garantizar la sustentabilidad del sistema eléctrico ecuatoriano.
El respaldo térmico sugerido no ha sido cubierto por el régimen, agravado por las discrepancias en la compra de energía colombiana, que se complica por razones políticas y arancelarias; tampoco han sido exitosas las adquisiciones de nuevos generadores.
Saavedra plantea, como única solución, optar por una matriz energética de alta seguridad, como la solar, que supla la inseguridad y falta de continuidad de la energía hidráulica, pues nuestra privilegiada ubicación geográfica nos asegura aporte solar todos los días del año.
El Estado tiene que ser eficiente para aprovechar el gas del golfo de Guayaquil, con reservas probadas capaces de compensar el permanente déficit. Debe lograr la captación y empleo del gas que se difunde al ambiente por la quema de gas aprovechable emitido por los pozos petroleros amazónicos, que podrían aportar por lo menos 400 MW.
