• 3 minutos de lectura
La enfermedad de Parkinson, un trastorno neurodegenerativo sin cura conocida, está en el centro de una investigación genética a nivel internacional que ha puesto a Ecuador, y en particular a la provincia de Manabí, en el mapa de la ciencia global.
El proyecto, denominado Large PD, PD Generation, busca identificar y caracterizar a la población latinoamericana afectada, y en su primera fase en el país, ha asumido el reto de establecer por primera vez la prevalencia real de esta patología en la nación.
Farid Llerena Toro, investigador principal y coordinador del estudio, detalla que la investigación es un esfuerzo impulsado por un consorcio global que notó la ausencia de una sede en Ecuador. «El consorcio se había percatado que no existía ninguna sede [en el país], y como el estudio trata de identificar a la población latinoamericana, se enfocaron principalmente en esta ciudad y por el alcance que está teniendo la universidad», explica Llerena.
Con apoyo de la fundación Michael J. Fox
El proyecto cuenta con el financiamiento de prestigiosas entidades, como la Michael J. Fox Foundation y el consorcio ASAP GP2, con un costo aproximado de 50 mil dólares destinados a asegurar la confidencialidad, la seguridad del paciente y el envío correcto de muestras.
Un dato clave que resalta la magnitud del proyecto es la colaboración directa con el Dr. Ignacio Mata, neurogenetista y líder del Laboratorio Mata en Ohio, Estados Unidos, quien funge como responsable global del consorcio ARCHPD. Los datos de la población ecuatoriana serán analizados en su laboratorio, aportando un rigor científico internacional al estudio.
El proyecto de un año de duración, que inició el 2 de marzo de 2026 y se extenderá hasta el 2 de marzo de 2027, tiene una meta inicial de captar a 300 pacientes: 150 con diagnóstico confirmado de Parkinson y 150 casos control (personas sanas). Llerena enfatiza que, de cumplirse la meta en los 12 meses, existe la posibilidad de incrementar el número a 1.000 pacientes, permitiendo incluir a una población más amplia que no pudo participar en la etapa inicial.
Zonas agrícolas de Manabí y Ecuador
Actualmente, no existe una estadística oficial confirmada sobre la prevalencia del Parkinson en Ecuador. Esta investigación genética, por lo tanto, proporcionará una data real. Llerena señala que, aunque se conocen las características clínicas de la enfermedad (temblor, rigidez, bradicinesia), el estudio busca ir más allá. «Este estudio genético nos va a poder permitir tener ese alcance», sostuvo.
En Manabí, la data preliminar obtenida ha revelado un preocupante número de casos en zonas agrícolas, incluyendo cantones como El Carmen, Flavio Alfaro y Chone. El investigador principal plantea que esto podría deberse a factores ambientales.
«Se está viendo un inicio temprano de estas afecciones neurodegenerativas, lo cual es preocupante, es alarmante,» sostiene Llerena, haciendo énfasis en que la exposición a metales pesados, agentes químicos, tóxicos o insecticidas, utilizados en los campos, podrían estar incidiendo en la aparición temprana de la enfermedad, generalmente detectada en personas mayores de 50 años.
Para inscribirse, los interesados pueden comunicarse a la línea directa 24/7: 096 361 6709. Los participantes del estudio recibirán beneficios directos y sin costo del Instituto de Neurociencias de la ULEAM. La convocatoria inicial tuvo la participación de 80 personas, unos con la enfermedad ya diagnosticada y otros son pacientes sanos pero con familiares con esta enfermedad.
