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La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) tiene previsto lanzar la histórica misión Artemis II con destino a la órbita lunar este miércoles, 1 de abril de 2026. El despegue se llevará a cabo desde el Centro Espacial Kennedy a las 17h24 (hora de Ecuador) siempre que las condiciones meteorológicas y los protocolos técnicos se mantengan favorables para la ignición del cohete Space Launch System (SLS).
Este evento representa la primera misión tripulada del programa Artemis, cuyo objetivo principal es validar las capacidades de la nave Orion y sus sistemas de soporte vital en el espacio profundo. A diferencia de su predecesora, Artemis I, que fue una prueba no tripulada, esta etapa llevará a cuatro astronautas en una trayectoria de sobrevuelo lunar.
Programa Artemis busca llevar el hombre a la luna
Esta nueva misión consolidará los procedimientos necesarios para las futuras operaciones en la superficie del satélite natural de la Tierra. El éxito de Artemis II es el paso crítico para el cumplimiento del calendario de exploración espacial a largo plazo. Según los planes actuales de la agencia, si los resultados de este miércoles cumplen con los parámetros de seguridad y rendimiento establecidos, se prevé que para el año 2028 se envíe una nueva misión Artemis III.
La NASA ha informado que la misión Artemis III tendrá como objetivo final el descenso de astronautas sobre la superficie de la luna. Este hecho marcaría el regreso humano al suelo lunar tras más de cinco décadas desde la última misión Apolo. La misión que parte este 1 de abril no contempla un alunizaje, sino una trayectoria de inyección trans-lunar que permitirá a la tripulación evaluar el comportamiento de la nave durante el trayecto de ida y vuelta.
Los nave espacial en la que viajarán los cuatro astronautas pasará a unos 6 mil kilómetros de la superficie lunar, pero en el lado oscuro de la luna y mientras aquello ocurra perderán todo tipo de conexión y comunicación con la tierra. Se estima que la misión dure diez días y luego los astronautas regresen.
La NASA ha enfatizado que la prioridad es la recolección de datos sobre la exposición a la radiación y el funcionamiento de la interfaz humana en condiciones de microgravedad extendida. El programa Artemis busca establecer una presencia sostenible en la Luna y utilizarla como base de pruebas para futuras misiones tripuladas hacia Marte.
Monitorean minuto a minuto los patrones de viento
La colaboración internacional y el uso de tecnologías de propulsión de vanguardia son los pilares de este esfuerzo que involucra a diversas agencias espaciales y socios privados. En el Centro Espacial Kennedy, los equipos de control de misión monitorean minuto a minuto los patrones de viento y la actividad eléctrica en la zona.
De presentarse inconvenientes climáticos, la NASA dispone de ventanas de lanzamiento adicionales, aunque la prioridad institucional es aprovechar la oportunidad de este miércoles para mantener el flujo del cronograma hacia el hito de 2028.
